Museo di Piadena

Piadena e il suo territorio subiscono un profondo mutamento con la fondazione, nel 218 a.C., di Cremona, prima colonia latina a nord del Po. L’insediamento nel cremonese di 6.000 coloni fu una mossa politico-militare volta a tenere sotto controllo i Galli, che avrebbero potuto stabilire alleanze pericolose con Annibale. L’atto di fondazione comportava una graduale organizzazione e divisione in appezzamenti di grandi dimensioni (centuriae), a loro volta ulteriormente divisi in piccoli lotti che venivano assegnati ai singoli coloni.

Di questi piccoli poderi o ville rustiche, abitazioni di coloni, l’indicazione esteriore è oggi fornita dalla presenza di piccoli dossi, sparsi un po’ ovunque nel Piadenese come altrove. In tali antichi siti abitativi si sono conservati resti di oggetti legati alla vita di tutti i giorni – frammenti ceramici e vitrei, embrici, intonaci dipinti e altri oggetti – che consentono di valutare il periodo d’uso di un edificio preesistente e il tenore di vita dei suoi abitanti.

L’avvenuta organizzazione della colonia latina, di fatto una piccola repubblica alleata a Roma, non condusse tuttavia a un periodo di pace. Nel 200 a.C. si ebbe un’altra rivolta dei Galli, che assediarono le due colonie sorelle di Cremona e Piacenza. L’intervento di Marco Claudio Marcello riportò l’ordine, ma le perdite subite dovettero essere abbastanza pesanti, dal momento che si ha notizia di un nuovo invio di coloni nel 197 a.C. per sostituire quelli scomparsi durante l’insurrezione. L’importanza strategica di Cremona viene ancora una volta sottolineata dalla costruzione nel 148 a.C. di un tratto della via Postumia, che da Genova raggiungeva Cremona passando da Bedriacum (l’odierna Costa di S. Andrea a Calvatone), dividendosi indi in due tratti, uno verso Aquilea passando per Verona, l’altro per Mantova via Ostiglia. In effetti si pensa che la Postumia servisse a scopi soprattutto militari e non commerciali, dati i costi elevati del trasporto via terra rispetto al trasporto fluviale, da tempo assai sviluppato nella zona. E’ con la costruzione della Postumia che sorse presumibilmente il piccolo centro (vicus) di Bedriacum, cittadina impiantata con ogni probabilità a fini commerciali per la sua posizione felicemente vicina al corso dell’Oglio. Questo fiume che, attraverso il Po, metteva il Cremonese in comunicazione con l’Adriatico e con i ricchi porti di Aquilea e di Ravenna, era navigabile da secoli e doveva essere una via di trasporto estremamente frequentata. La vivacità degli scambi fluviali è naturalmente documentata anche per l’età romana, per la quale si riscontrano numerosissimi oggetti d’importazione, ad esempio anfora vinarie presumibilmente provenienti da Rodi, contenitori vitrei per profumi forse da Aquilea e anfore contenenti con ogni probabilità il garum, la famosa salsa di pesce prodotta in Africa. La presenza di tali prodotti pregiati è anche indicativa dell’alto tenore di vita degli abitanti della zona.

L’ottima posizione strategica della Lombardia non sfuggì a Giulio Cesare, tanto che nel 49 a.C. i Cremonesi ottennero la cittadinanza romana e la città divenne colonia a tutti gli effetti.

Nel 40 a.C., Cesare aveva bisogno di nuove terre per i suoi veterani e il Cremonese venne, secondo alcuni studiosi, centuriato una seconda volta in centurie da 21x20 actus, in modo da permettere la costituzione di appezzamenti di diversa misura (30, 35 o 70 iugeri), secondo la posizione sociale del colono. Pare che, a partire da questo momento, si passi gradualmente da un’agricoltura di sussistenza alla formazione del latifondo agricolo condotto da terzi. I disagi creati da questa ridistribuzione dei terreni, in seguito perpetrata anche da Augusto, dovettero essere molto sentiti, dal momento che lo stesso Virgilio se ne lamenta amaramente nelle Bucoliche.

Le notizie storiche per il Medio Impero sono piuttosto scarse. Si sa che la Cisalpina, a partire dalla seconda metà del II sec. d.C., divenne teatro di vasti movimenti di gruppi appartenenti a popolazioni barbariche. Le testimonianze archeologiche del Cremonese sono piuttosto isolate, ma la sensazione di insicurezza che dovette essere la caratteristica di questo periodo è testimoniata dal ritrovamento di tesoretti di monete (indice di fuga o di profondi sconvolgimenti sociali) come quello di Grumello, composto da antoniniani del III sec. d.C..

Bedriacum, pur rispettando la generale crisi subita dalla Lombardia, come dimostra la relativa scarsità di manufatti ritrovati, continua tuttavia a mantenere una certa vivacità commerciale. Nel nostro caso, è indicativa la presenza di vetri, di lucerne e di ceramica importata dall’Africa. Ancora una volta, il perno di questo relativo benessere è da imputarsi al traffico fluviale sull’Oglio. Molto interessante a questo proposito è la presenza, lungo le rive del fiume, di necropoli tardo-romane con arredi piuttosto ricchi a Canneto, Robecco e Quinzano.